恐龙也有木乃伊

大众认为的木乃伊通常是指埃及那种人造木乃伊，既有人体也有少量的动物，这种通过特殊的工艺将尸体保存下来的方法虽然工序繁杂，但是仍然有大量木乃伊在千年的埋藏中损坏，如此看来木乃伊的“寿命”也并不是很久，至少要完整保存几万年并不是容易的事。不过大自然的鬼斧神工总能给人们一些意外，自然界不仅能创造化石，同样也能创造木乃伊，哪怕是存活在上亿年前的恐龙也能保存至今。

一具甲龙化石

在19、20世纪，是古生物学的一个黄金时代，当时欧美的科学家和利益追求者满世界挖掘化石，同时也把古生物的一些知识传播开来，让普通民众认识到那些埋藏在泥土之下的化石有多么重要，一定程度上保护了化石。

1908年，美国一位化石爱好者同他的三个儿子在怀俄明州发现了一具艾蒙顿龙化石，这只距今约7000万年的恐龙应该是已知第一具被发掘的恐龙木乃伊，虽然它受到侵蚀导致尾巴与后肢大部分消失了，但是已经石化的木乃伊仍然给人们提供了不少的知识。最重要的是它的皮肤，是由一种小型的、不相互覆盖的结构构成，类似于一种希拉毒蜥；这一成果让人们明白了恐龙的表皮结构，并不是蛇类那样一片叠一片，或者蝾螈那样直接裸露皮肤。

石化的恐龙皮肤

接下来的一百年里人们陆续发掘出几具恐龙石化木乃伊，其中最具有研究价值的是1981年在意大利发现的棒爪龙，它由一位业余古生物学家发现，但是起初被判断为一种原始鸟类而不受待见，1992年才正式确认这是一只恐龙木乃伊化石。

因为木乃伊本身就已经石化了，因此检查工作进行得异常缓慢，当然也因为人们不想随意破坏这具难得的木乃伊化石。人们在它石化的内部发现了目前最完整的恐龙内脏，包括部分气管、小肠、肌肉组织等，它们被裹在石灰岩中。最让人惊喜的是它的肝脏，甚至将颜色和形状都完整地保存了下来，这对于研究恐龙的生活习性等十分重要，人们还发现恐龙的小肠比我们估计的要短很多，这说明恐龙的消化能力可能比人类强许多，这也解释了恐龙如此庞大的体型是如何维持营养供应的，假如按照人类的消化水平，恐龙早就饿死了。

恐龙木乃伊化石

1999年北达科塔州出土了另一具艾蒙顿龙木乃伊化石，这是一具幼年恐龙，保存状态出奇的好，因为它不仅拥有完整的皮肤，还有韧带、肌腱等组织，通过断层扫描机扫描，人们发现它的脊椎骨中间有较大的缝隙，因此脊椎的弯曲灵活性比人类等哺乳动物更强，加上对它肌肉等的研究，证明艾蒙顿龙并不是一个傻大个，它甚至可能比今天的许多食草动物更灵活，以此类推，捕食艾蒙顿龙的肉食恐龙只会更加迅猛。

恐龙皮肤化石

我国也发现过恐龙木乃伊化石，辽宁于2005年和2008年分别发现了两只鹦鹉嘴龙的木乃伊化石，研究发现了鹦鹉嘴龙有着厚厚的鳞片皮肤，厚度在2厘米以上，这些鳞片由40多层胶原质蛋白组成。另外通过对其伤口的研究，还发现它是被其他恐龙杀死的。

恐龙木乃伊化石

恐龙木乃伊化石的出现为人类解开了许多恐龙的谜团，不过仍然有许多未解之谜等待人们去解答。毕竟上亿年前的恐龙通过死亡、脱水、木乃伊化、石化，这一系列的过程本身就很不容易了，大部分的遗体都在第一时间被食腐动物或者各种细菌给吞噬了，只有那些机缘巧合的情况下，恐龙遗体才会被迅速掩埋；例如发生塌方、泥石流等，而接下来还要具备持续的暴晒等条件。

恐龙木乃伊化石

虽然有木乃伊，但是通过基因技术复刻恐龙并不可行，因为这些保存下来的组织都已石化，观察到的细胞痕迹也不过是更加微小的石化痕迹而已。