如果恐龙生存下来，它们会进化成智慧生命吗？

在6500万年前，地球上发生了第五次物种大灭绝，此次事件引发包括非禽类恐龙在内的75%的物种走向灭绝。根据目前的主流理论，这次的物种大灭绝事件是由一颗直径达到10公里的小行星（希克苏鲁伯陨石）撞击地球所引起的。剧烈的爆炸引发大规模的火灾，大量的尘埃和灰烬被吹入大气中遮挡住太阳，导致数年的全球变冷，无法适应环境剧变的物种因此而灭绝。

如果当年不是希克苏鲁伯陨石的到来，人类很可能不会出现。虽然哺乳动物与恐龙共同进化，但在那个时代，哺乳动物占据着边缘生态位，体型还没有如今的老鼠大。只有恐龙灭绝了，生态位空出来了，哺乳动物才能从大自然中获得足够的食物来走向繁荣，后来才有可能演化出人类。

如果没有6500万年前的那颗陨石，恐龙很可能会继续支配地球。毕竟，在此之前，它们已经主宰地球超过1.5亿年，再延续几千万年不是没有可能，弱小的哺乳动物根本没有机会挑战恐龙的霸主地位。

​不过，恐龙也会面临一些生存挑战。地球过去经历过历冰河时期，使得地球的很大一部分都被冰冻。由于恐龙可能是冷血动物，虽然冰河时期没有小行星撞击引发的全球变冷那么严重，但这也可能会严重威胁到很多恐龙的生存。如果恐龙可以熬过来，那会有恐龙会进化成智慧生命吗？

有些古生物学家认为，至少有一种恐龙可能与灵长类动物有着相同的进化路线，例如，伤齿龙。对伤齿龙的大脑结构分析表明，这种直立行走的小型恐龙有着不小的大脑，它们甚至可能有解决复杂问题的能力。

由于伤齿龙可以直立行走，前肢被释放出来，这对大脑的进一步进化很有帮助，当初人类祖先进化成智慧生命的很关键一点就是学会直立行走。如果再给予数千万年的时间，伤齿龙有可能进化成具有智慧的“恐人”。如果真是那样，哺乳动物可能永远也没有翻身的机会，而是始终受到恐龙的支配。