孵一个恐龙蛋需要花多久的时间

过去有生物学家比对出DNA排序,发现鸡(鸟禽)的祖先是恐龙,曾推论一颗恐龙蛋要孵化的时间应该如同鸟类大约花11～85天不等,或是如爬虫类花上两周至一个月的时间。不过佛州大学的教授Gregory Erickson的研究团队不认为如此大颗的恐龙蛋,所花费的孕育时间会如同鸟类、爬虫类一样。

为解开孵化之谜,研究团队将如同绵羊般大小的圆角龙(Protoceratops)化石与较大型的冠龙(Hypacrosaurus)胚胎化石来做研究比对,根据胚胎裡面的生长纹来做判断,透过电子显微镜,发现冠龙胚胎生长纹多如同木纹,若以木纹生长塬理来推敲,推测体型较大的物种,生长纹多代表成长周期长,最后归纳出小体型如圆角龙的,至少要花上三个月时间才能孵化,如果体型如同大吨位冠龙,则得花上六个月才能顺利孵化。

研究团队认为除了胚胎成长过程缓慢之外,孵化过程中不尽然都是顺利的度过,除了必须解决每日进食还必须注意周遭安危,有时面临气候改变还必须移动巢穴等等,种种环境危机与威胁更让这些属于温血动物的恐龙们孵化出下一代更是难上加难,科学家也认为这也是恐龙灭绝的原因之一。