小盗龙化石中发现新蜥蜴物种

    近日，科学家在一块来自辽宁的赵氏小盗龙标本中，发现了一只保存极佳的蜥蜴——这只蜥蜴还是新物种，此前从未被发现过。相关研究已在线发表于《当代生物学》。
    小盗龙是世界上最小的肉食性恐龙之一，此前有人在不同的化石标本中发现胃容物。“我们的研究发现是第四例。”论文第一作者兼通讯作者、中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员邹晶梅告诉《中国科学报》。
    据论文通讯作者、临沂大学古生物研究所所长王孝理介绍，该赵氏小盗龙标本于2005年在辽宁省被发现，现存于山东省天宇自然博物馆。
    根据在化石标本中小盗龙体内发现的蜥蜴遗骸，研究人员确认了小盗龙不像鸟类、近鸟龙一般会吐出食团。“这说明小盗龙的消化系统相对更原始。由此可以推断，能力更强的消化系统经历过数次进化，而近鸟龙或许与鸟类的关系更密切。”邹晶梅表示。
    古生物学家研究古生态系统的营养结构时，以粪便化石或骨骼化石为依据的确定性不够强。“胃容物化石是证明古生物摄食习惯的唯一真实方式，这些捕食者与猎物间的相互关系，有助于我们更好地理解整个生态系统。”邹晶梅表示。
    研究团队还根据蜥蜴残骸的骨骼特征，如上下颌的牙齿特征、肱骨和股骨比例等确认，此次发现的蜥蜴残骸是一个全新的物种。邹晶梅表示，这一蜥蜴新物种将以中科院古脊椎所研究员、中国古动物馆馆长王原的名字命名。