中国发现1.61亿年前的恐龙新物种

跟鸡一样大小，脖子毛茸茸的，这样恐龙样子是不咋地，但凭借大自然的鬼斧神工，加上一抹绚烂的色彩，它就能找到交配对象了。

近日，科学家就在河北省发现了这样一头恐龙，它跟鸟类似，生活在1.61亿年前。经初步分析，这头恐龙的头部、颈项和胸部覆有彩虹般绚烂的羽毛。该发现于1月15日发表于《自然通讯》杂志，从中可见，侏罗纪时期，恐龙物种的丰富程度或许超乎我们的想象。

这具恐龙化石是河北省一位农民发现的，出土时保存完好，是近几年少有的激动人心的古生物学发现。这头恐龙学名“巨嵴彩虹龙”，巨嵴意为巨大的羽冠。

显微分析显示，其羽毛内有色素体的残余，这种细胞器可指导颜色变化。不同形状的色素体可以使羽毛呈现出不同的颜色。而巨嵴彩虹龙羽毛中的色素体类似于今天我们见到的色彩斑斓的蜂鸟。

这种恐龙的头骨既长又窄，类似于驰龙，跟其他类似鸟类的恐龙迥异。上图中的比例尺为1厘米。

科学家无法精确复原羽毛的色彩图案，但他们认为，彩虹色的可能性较大。

研究人员认为，巨嵴彩虹龙全身覆满羽毛，至于飞行能力，他们就有些怀疑了。其羽毛的作用似乎主要是保温之类。它有可能是靠两腿行走的掠食者，其头骨、羽冠和牙齿都令人联想到驰龙，猎物有可能是小型哺乳动物和蜥蜴。

在这一发现中，最受瞩目的就是那抹色彩。对现存鸟类而言，绚烂的色彩并能不带来实质性的好处，只有交配时除外。就像雄孔雀会有色彩斑斓的羽毛来吸引雌孔雀，巨嵴彩虹龙的羽毛应该也有类似的用途。

纳米结构分析：形状多样性

纳米结构分析：形状多样性

巨嵴彩虹龙的系统发育位置

“一方面，它有跟性选择有关的羽冠——之前，这只在更早期的恐龙中发现过；另一方面，我们又是首次发现跟鸟类一样的信号或展示机制。”德州大学奥斯汀分校地质科学系教授、论文合著者朱莉亚·克拉克（Julia Clarke）表示。“彩虹龙的名字固然可爱，但它的科研影响力不可小觑。”

对研究团队而言，下一步是要确定，彩虹龙的外形是哪些因素作用的结果。团队将试图确定，该物种的各种性状在多大程度上是的协同进化的，又在多大程度上是独立进化的。