新的侏罗纪非禽类兽脚亚目恐龙揭示了恐龙的飞行起源

来自中国东北地区有1.63亿年历史的化石矿床的新侏罗纪非鸟类兽脚亚目恐龙提供了关于恐龙飞行起源的进化实验的惊人丰富性的新信息。

a化石;b 修复，比例尺等于10毫米; C膜翅的黑素; d骨胃内容物的组织学

来自中国科学院脊椎动物古生物学和古人类学研究所的王敏，Jingmai K. O'Connor，徐星，周中和描述并分析了侏罗纪新蜥蜴恐龙的保存完好的骨骼。相关的羽毛和膜组织。他们的研究结果发表在Nature上。

这种名为Ambopteryx longibrachium的新物种属于Scansoriopterygidae，它是非鸟类兽脚类动物中最离奇的群体之一。Scansoriopterygidae与其他兽脚类恐龙的体型比例不同，特别是前肢的比例，它支持一种奇异的翅膀结构，最初在Ambopteryx，Yi qi的近亲中得到认可。

与其他飞行恐龙（即鸟类）不同，这两种物种具有由杆状腕骨支撑的膜状翅膀，这在任何其他恐龙中都没有（但存在于翼龙和飞鼠中）。

直到2015年发现了益气，这种飞行器具在兽脚亚目恐龙中完全不为人知。由于全息型的保存不完整，只有已知的益气标本，这些结构的准确性及其确切的功能仍然存在激烈的争论。

中生代骨科医生的分型和形态学作为迄今为止保存最完整的标本，Ambopteryx保留了膜状翅膀和棒状腕部，支持了这些翼状结构在Scansoriopterygidae中的广泛存在。

王和他的同事研究了Ambopteryx相对于其他非鸟类骨龙和中生代鸟类的同构空间差异。结果显示，在两个分支发散并经历了非常不同的进化路径以实现飞行时，Scansoriopterygidae和鸟类谱系之间的翼结构演变发生了显着变化。

有趣的是，前肢伸长是飞行恐龙的一个重要特征，主要通过肱骨和尺骨的伸长实现了扫描性牙龈，而掌骨中的掌骨则延长了包括小脑和鸟类在内的非扫描性恐龙恐龙。

在scanoriopterygids中，细长的手工数字III和棒状手腕的存在可能补偿了相对较短的掌骨，并为膜翅提供了主要支撑。相比之下，在大多数鸟类恐龙中选择相对较长的掌骨可能是因为需要增加飞行羽毛的附着面积，从而在小龙和鸟类中形成了翼面。奇异的膜翅Ambopteryx longibrachium的生命重建。

具有膜翅的短掌骨与长掌骨和羽毛翅膀共同出现，展示了这两种显着不同的飞行策略的演变如何影响整体前肢结构。到目前为止，所有已知的scanoriopterygids都来自晚侏罗纪，它们独特的膜状翼结构不能存活到白垩纪。

这表明这种机翼结构代表了一种短暂且不成功的飞行尝试。相比之下，首先记录在晚侏罗纪非鸟类恐龙中的羽毛翅膀通过许多骨骼和软组织修饰的进化而得到进一步改进，从而产生至少两个额外的独立恐龙飞行起源并最终导致目前成功的现代鸟类。