为什么恐龙可以长到几顿几十吨

在地球上，恐龙曾是昔日的霸主，而且，身形之大，一直让很多研究它 的生物学家们费解，1.5亿年前地球的主宰者，到底存在着多少谜团，它们为 什么有如此大的体型？是靠什么才长到如此大的？

其实，并不是所有的恐龙体型都很大。其中，最大的恐龙是蜥脚类恐龙， 这是一种草食恐龙，身长最大的有30多米长，而且，脖子与尾巴都非常长， 身躯就像是酒桶一般，靠粗壮的四肢来支撑着。梁龙、腕龙、雷龙都属于蜥 脚类恐龙。

一直以来，生物学家从未停止过对蜥脚类恐龙的研究，对于它们前所未 有的庞大身躯，生物学家们也充满了很多疑惑，为什么地球上其他的陆地动 物达不到如此“吨位”？目前来说，地球上最大的陆地动物是非洲象，可是， 它的体重也不过为6吨左右。在恐龙的家族中，蜥脚类恐龙绝对是重量级的。 一只成年的霸王龙，其重量为7吨，而最大的非蜥脚类恐龙，也就是被称为 巨型山东龙的中国恐龙，其重量为16吨。

马丁 •桑德是德国波恩大学的古生物学家，对于恐龙的研究，他是从19 世纪古生物学家爱德华•德林克•科普的观察结果开始的。马丁 •桑德说: “在恐龙体态演变问题上，我们现在的理论条理更清晰。”在此之前，关于恐 龙身躯庞大的谜团的确没有一个可以让人信服的答案。马丁 •桑德带领的国 际科学家小组通过六年的研究表明蜥脚类恐龙有着独特的生物特征，这些特 征的共同作用，让它们拥有无与伦比的庞大身躯。

爱德华•德林克•科普曾注意到一点，动物的躯体会随着进化的发展而 不断增大，这样的理论被称为“科普法则” 有专家也认为体型庞大有着很多 的进化优势，这样，它们最大的优势是在寻找食物或是交配对象时，不容易 成为被捕食的对象。不过，通常来说，大型的动物更容易遭到灭绝。

庞大的动物与身躯娇小的动物相比，它们吃得更多，相对来说，繁殖速 度更慢。当遇到困难或是食物短缺的时候，它们就会面临很多问题。身体越 长越大是自然选择所促使的，还有，动物也因为走上了这条道路，而得到了 惩罚。对于这种对立力量之间的均衡使得大多数的陆地动物都有着不超过10 吨的体重。体型如此庞大，那么，食物与氧气是靠什么获取的呢？对于上述 的挑战，蜥脚类恐龙用其独特的方式克服了，最早出现的蜥脚类恐龙距今已 有2. 02亿年的历史了，而且，当时很快就长成了庞然大物，已知最早的蜥脚 类恐龙距今有2.1亿年，就是伊森龙，其重量达到了 15吨。

克里斯丁 •贾尼斯是美国布朗大学的古生物学家，他曾在20世纪90年 代研究发现，造成蜥脚类恐龙身躯庞大的一个重要因素，就是它独一无二的 繁殖方式。:很多人都知道，恐龙下蛋，蜥脚类恐龙也不例外，克里斯丁 •贾 尼斯说：“哺乳动物体型越大，那么后代就越少。可是，大型恐龙可以同时拥 有许多蛋和幼仔。虽然恐龙体型在不断增长，可是幼仔的数量并没有减少。”

大象是现存陆地上最大的动物，它每4年才产下一头幼仔，可是，在同 一个时间段里，恐龙却可以产下数百个蛋。如此这般，蜥脚类恐龙就能够消 除因为身躯庞大所带来的危险。蜥脚类恐龙在面临危机的时候，与大型哺乳 动物相比有着更快的反弹潜力。对于这一点，蜥脚类恐龙留下了令人吃惊的 恐龙蛋和窝的详细记录，有的时候，里面还有保存完好的胚胎。恐龙蛋的大 小与鸵鸟差不多大小，一窝有8个蛋。

从蜥脚类恐龙的巢穴可以发现，它们并非是亲代抚育，这也就进一步地 提高了成年蜥脚类恐龙繁殖更多后代的能力，马丁 •桑德通过研究发现，似 乎身躯庞大能够让蜥脚类恐龙的生长速度变得更快。为了更准确地了解恐龙 的增长速度，马丁•桑德的研究团队利用显微镜对恐龙的骨骼进行了极为详 细的检查。一般来说，大多数恐龙的骨骼上都有生长线，与树木年轮相似。 经过研究，他们发现，蜥脚类恐龙的新陈代谢非常快，这样，就会使它们较 为快速地获得庞大的体型。通常，对于如此快的增长速度，其他类型的恐龙 是比不上的。他们对吨位在30吨的马门溪龙的亚洲蜥脚类恐龙进行了仔细研 究，结果表明，快速地生长会使体重以惊人的速度增加，就马门溪龙而言， 它一年就可以增加2吨的体重，与非洲象一年体重增加200千克相比，实在 太让人吃惊了。