恐龙灭绝的真正原因

恐龙灭绝的真正原因

恐龙在地球上生活了2亿年，但在很短的时间里就灭绝了，原因一直都是一个迷。我们人类的命运也会和恐龙一样吗？

白垩纪－第三纪灭绝事件

白垩纪-第三纪灭绝事件（简称K-T事件、K-T灭绝），又称为白垩纪﹣古近纪灭绝事件（简称K-Pg事件、K-Pg灭绝），俗称恐龙大灭绝，是地球历史上的第四次以及最后一次大规模物种灭绝事件、也是最著名的一次灭绝事件，约发生于6600万年前^[1]，中生代白垩纪与新生代第三纪之间，并导致当时地球上的大部分动物与植物消失，包含所有的非鸟类恐龙以外，沧龙科、蛇颈龙目、翼龙目、以及多种的植物与无脊椎动物，也都在这次事件中灭绝。哺乳动物与恐龙的直系后代鸟类则存活下来，并辐射演化，成为新生代的优势动物。

由于国际地层委员会不再承认第三纪是正式的地质年代名称，而由古近纪与新近纪取代，因此白垩纪﹣第三纪灭绝事件又可称为白垩纪﹣古近纪灭绝事件。本中文条目依然采取老式的命名方法。

这个事件因为造成大部分恐龙灭亡与哺乳动物的兴起而闻名，但是综观地球历史，二叠纪-三叠纪灭绝事件灭绝了当时地球约90%的生物种类，才是地质年代中最严重的生物集体灭绝事件，本次灭绝本不算是最严重的，只是因为以恐龙为代表的生物灭绝而知名度大增而已。

判定原则

在白垩纪与第三纪的地层之间，有一层富含铱的黏土层，名为白垩纪－古近纪界线。恐龙（不包含鸟类）的化石仅发现于白垩纪－古近纪界线的下层，显示它们在这次灭绝事件发生时（或之前）迅速灭绝。有少部分恐龙化石发现于白垩纪－古近纪界线之上，但这些化石被认为是因为侵蚀等作用，而被带离原本的地点，并沉积在较年轻的沉积层^[5][6][7]。

原因

大部分的科学家推测，这次灭绝事件是由一个或多个原因所造成，例如：小行星或彗星引起的撞击事件、或是长时间的火山爆发。希克苏鲁伯陨石坑等陨石坑以及德干暗色岩的火山爆发，与白垩纪－古近纪界线的时间相近，被认为最有可能与这次灭绝事件的主因。撞击事件或火山爆发将大量灰尘进入大气层中，遮辟了阳光，降低了植物的光合作用，进而对全球各地的生态系造成影响。但也有少数科学家认为，这次灭绝事件是缓慢发生的，而灭绝的原因是逐渐改变的海平面与气候。

灭绝原因

关于白垩纪﹣第三纪灭绝事件的成因，科学家们目前已提出数个理论。这些理论多关注于撞击事件，或是火山爆发，某些理论甚至认为两者都是原因。在2004年，J. David Archibald与David E. Fastovsky试图提出一个结合多重原因的灭绝理论，包含：火山爆发、海退、以及撞击事件。恐龙是当时最大的脊椎动物，首先受到环境改变的冲击，多样性开始衰退。火山爆发喷出的悬浮粒子，使得全球气候逐渐冷却、干旱。最后，撞击事件导致依赖光合作用的食物链崩溃，并冲击已经衰退的陆地食物链与海洋食物链。多重原因理论与单一原因理论的差别在于，单一原因难以达成大规模的灭绝事件，也难以解释灭绝的模式。