灭绝恐龙的小行星撞地球的证据被科学家找到了

近日，《美国国家科学院院刊》发表了一篇文章，这篇论文的标题是“6600万年前的死亡事件与杀死恐龙的行星有关：化石遗址保存了行星撞击后数分钟内的动物遗骸”，论文一出，各大科技新闻媒体都报道了。

请听我细细道来，在很久很久以前，一颗巨大的陨石撞击地球时，由于撞击的高压高温，会形成冲击石英、重力异常、玻璃陨石等地质证据。经过专家的勘察，尤卡坦半岛的希克苏鲁伯陨石坑具备了所有这一切。

据说，在全球各地，6600万年前的地层里也发现了一层大约6毫米厚的粘土层，里面铱金属含量超过正常值300到500倍。由于铱金属在地球形成初期就沉入了地心，地球上的铱主要来源于落在地球上的宇宙尘埃，它们在地层里的分布应该是均匀的。这就意味着这层铱含量远远超过正常值的粘土是骤然落到地球表面的，是陨石撞击地球将铱金属通过尘埃扩散到地球各地的直接证据，看下面的这张图片，这条白色的粘土层因而被称为KT界限，即白垩纪-古近纪分界线。

研究人员在位于北达科他州西南部地狱溪地层的塔尼斯遗址发现了两个沉积层，都含有过量的铱，但只有下面一层含有似乎是由一种内陆移动力量（inland-moving force）沉积下来的玻璃碎片。这意味着科学家们正在观察的是两个事件：上面一层是撞击后沉降的尘埃，而下面一层则是撞击后数小时内形成的大量沉积物。

在白垩纪晚期，这里是海洋和内陆交汇的地方，所以生活着一些淡水鱼，比如白鲟和鲟鱼，以及一种被称为菊石的海洋软体动物，它们都留在了地层里形成了化石。同时埋在地层里的，还有三角龙、鸭嘴龙的碎片，以及烧焦的树枝、树干等。而就在鲟鱼化石的鳃里，科学家们发现了很多玻璃小球。

这个场景已经清晰地浮现在我们眼前了，小行星撞击尤卡坦半岛后，地震波在10分钟内到达了3050公里外的塔尼斯，剧烈地摇晃着当地的水体；紧接着在一个小时之内，炙热的碎片包括这些细小的玻璃陨石，像下雨一样落在了塔尼斯，引燃了当地的树木；鲟鱼们在最后一次呼吸中大量吸入了这些玻璃碎片，之后就再也没有醒来，被随之而来的海啸卷起的沉积物掩埋，直到今天才重见天日。

这生动的一幕再次还原了白垩纪灭绝地球上大部分动植物的这场巨大的小行星撞击灾难，让我们对小行星撞击地球的破坏力和影响有了更深刻的认识。灾难已经过去了6600万年，撞击那一刻的证据，或者说快照终究还是锁定在生物体的化石中了。