恐龙档案——马门溪龙

中国发现的最大的蜥脚类恐龙之一，在宜宾市马鸣溪渡口发现其化石，经科学鉴定，属蜥脚类亚马目。此属动物全长约22米，体躯高将近7米。它的颈特别长，相当于体长的一半，不仅构成颈的每一颈椎长，且颈椎数亦多达19个，是蜥脚类中最多的一种。另外，颈部也是所有恐龙中最长的（最长颈部可达12.1米）。与颈椎相比，背椎、荐椎及尾椎 相对较少。

头骨很小，牙齿细弱，呈棒状，颈部长，脊椎粗大笨重，肢骨关节面粗糙。1957年在四川发现的合川马门溪龙长可达22米。体重近40吨，头小，颈部极长，伸直颇似一架起重机。大部分时间在湖泊、沼泽中渡过，借水力浮起笨重身体。到泥沙较硬的地方休息、产卵。主要以多汁水生植物为食。

马门溪龙有世界上最长的脖子，如果让它和长颈鹿比，长颈鹿会输得很惨，它的脖子总共有11—14米。马门溪龙的脖子由长长的、相互迭压在一起的颈椎支撑着，因而十分僵硬，转动起来十分缓慢。它脖子上的肌肉相当强壮，支撑着它蛇一样的小脑袋。

马门溪龙的第一具化石是在1952年，于四川省宜宾的马鸣溪渡口旁的公路建设工地上发现。这个部份骨骸在1954年被中国古生物学家杨钟健命名为马鸣溪龙。但由于研究人员的口音问题，被误作为马门溪龙。因为马门溪龙的化石是在建设工地中出土，因此杨钟健将模式种命名为建设马门溪龙（M. constructus）。

马门溪龙属最著名的两个种：一为合川马门溪龙，发现于四川省合川县（今重庆市合川区）和甘肃永登,前方为多棘沱江龙；另一个为建设马门溪龙，发现于四川宜宾。马门溪龙在蜥脚类演化史上属中间过渡类型，为距今 1.4亿年的晚侏罗世的早期种属，在侏罗纪末全部绝灭。