恐龙其实没有灭绝，中国科学家找到化石证据。

1999年2月，在大洋彼岸的美国耶鲁大学进行了为期3天的学术会议，会上，耶鲁大学公布了国际顶级鸟类化石专家对“中华龙鸟”的化验结果，会议进行了3天，每次会前到会的500多名科学家起立，为中国的季强和他研究命名的“中华龙鸟”热烈鼓掌，庆祝鸟类起源问题的彻底解决，庆祝季强对演化科研的巨大贡献。

耶鲁大学

在6月23日美国国家地理学会再为季强开一个新闻发布会，来自世界各地的300多名科学家出席了会议，美国总统克林顿突然到会，手举刊有季强论文的美国《国家地理》杂志高声说：这篇文章我看过，现在我知道了鸟是恐龙变的，中国辽宁西部发现的“中华龙鸟”是本世纪重大的科学发现。

始祖鸟化石

然而，欲戴科学的王冠，必承其常人难以想象的重量，两年前，同样是在这里，季强手里拿着同样的“中华龙鸟”化石，但是迎来的却是打击与质疑，要想完美解答鸟类的起源问题，他需要更多的关键化石作为证据链。1996年，季强从德国留学归来，被任命为中国地质博物馆馆长，他在德国见到了被称为鸟类祖先的德国始祖鸟化石，而这一论断早已写入世界各国的教科书，然而谁能想到，正是中国科学家季强让德国始祖鸟不得不将鸟类始祖的地位让给中国中华龙鸟。

中华龙鸟化石

就在那年的夏天，东北辽西四合屯的一个农民发现了一块恐龙化石，敲开化石后得到了正负两块标本，负模被送到了中国地质博物馆。季强用放大镜和显微镜仔细观察了这块化石，一块一米见方的恐龙体态很小，化石和平时看到的化石不一样，嘴上有粗壮锐利的牙齿，尾椎特别长，有50多节尾椎骨，后肢长而粗壮。而最引人之处是它从头部到尾部都披覆着像羽毛的皮肤衍生物，这种奇特的像羽毛一样的物质长约0.8厘米。

恐龙

羽毛！恐龙哪有羽毛，不是只有鸟类才有羽毛吗？季强不是鸟类学家，他又查阅了相关专业书籍，发现鸟类的起源自从达尔文的进化论提出以来就有很多种假说，但是都缺乏有力证据，德国出土的始祖鸟化石只能说明是鸟类祖先，但是不能证明鸟类是从哪里进化来的，而且化石稀少，谁也说服不了谁。

全身有羽毛的恐龙

季强抱着介绍化石的态度在内部刊物《中国地质》发表了一篇论文，并将这块化石命名为“中华龙鸟”，论文短短数千字，却再度引发了全球古生物界有关鸟类起源的激烈论战，第二年在美国召开的鸟类起源国际会议上，季强遭到了诸多质疑，不仅有那块化石“是龙是鸟”的学术争论，还有人质疑他作为地质学家研究鸟类起源是不是沽名钓誉。

一时间，季强陷入了舆论和学术的漩涡，回国后，季强去了辽西发现化石的地方，带着他的地质锤一块一块寻找化石证据，辽宁西部热河生物群的地层化石丰富，历史悠久，这里曾经气候湿润，是恐龙生活的乐园，突然有一天火山爆发了，大量有毒气体与几百万吨的火山灰自空中坠下，方圆数千公里内，成千上万的各类生物在弥漫的灰尘中挣扎窒息而死，此地成了无数生灵的葬身墓地，形成了被火山灰掩埋的“庞贝古城”，尤其里面含有大量的恐龙化石。

功夫不负有心人，季强在地层中发现了另一块重要化石，它有着和“中华龙鸟”相似的细丝状皮肤衍生物，表明这种细丝状皮肤衍生物可能在许多兽脚类恐龙类型上都有生长，它代表了后来出现的鸟类羽毛的演化初级阶段。经过了第一次的“滑铁卢”，季强知道，要证明鸟类起源问题，必须要有完整的化石链作为理论依据，他还需要一块关键的化石才能让这个理论更加完美。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，有一天季强在清理一块化石的时候，突然眼前一亮，一个恐龙化石的胃部居然有“胃石”，大家都知道现在的鸡鸭等鸟类的胃里就有胃石，因此有了这几块化石，就可以证明“中华龙鸟”是鸟类祖先，而且“中华龙鸟”的年代比德国始祖鸟化石的年代更久远，是当之无愧的鸟类祖先。因此就有了本文开头时任美国总统的克林顿的话：现在我知道鸟是由恐龙变的，中国辽宁西部发现的“中华龙鸟”是本世纪重大的科学发现。

季强的发现为我们构建了一个地球生态演变的场景：当地球气候变冷的时候，体型庞大的恐龙也不得不改变自己的形态以适应环境，最初的羽毛就是部分恐龙为了保温而长出的，后来逐渐成为它们求偶的装饰和上树捕食的辅助，有一些也学会了滑翔和短距离飞行，直到有一天火山爆发或者小行星撞击地球，拥有庞大的身躯和巨大的胃口的恐龙面临灭顶之灾，巨大的火山灰埋葬了它们，一些已经进化出羽毛学会飞翔的小型恐龙一跃而起，逃离了灾难现场，最终进化成能够自由翱翔的鸟类，而那些飞行技术不高的带羽恐龙，则成为罕见的鸟类祖先化石。

这也是自达尔文发表《物种起源》以来在寻找动物进化史上最重要的发现，季强发现的化石和所作的研究让中国人第一次走在了这一领域的前列。物竞天择，适者生存，鸟类起源的问题得到了完美的解答，每当我们抬头看到天空中的鸟儿的时候，我们应该清楚，恐龙没有灭绝，它们中的一支进化成了鸟类还生活中地球上。