恐龙灭绝的原因?

作者:刘照兵 发布时间:2018-11-20 来源:快资讯

6500万年前,一颗直径大约10公里的陨石从天而降,飞快地撞击地球,引起了巨大的海啸和全球大火,大地被淹没,森林被烧毁,烟尘遮天蔽日终年不散,植物因无法进行光合作用而枯死,动物则因得不到食物而大量灭绝。恐龙也被认为是在这场灾难中永远地告别了地球。

尤卡坦陨石坑世界七大谜团之一。多年来科学家孜孜不倦在凶案现场寻找“地球杀手”留下的蛛丝马迹,期冀解开暗含其中的种种谜团。新一次的“侦破”行动正在展开……墨西哥、美国、德国和法国的科学家组成了一个科研小组,在墨西哥国立自治大学地球物理研究所所长海梅·乌鲁蒂亚率领下乘坐“莫里斯·尤因”号实验船,进入了墨西哥尤卡坦半岛附近海域。科学家此行的目的只有一个,揭开世界七大谜团之一的“奇科苏卢布”陨石坑的谜底。

墨西哥尤卡坦半岛有一个大得惊人的陨石坑,直径大约有180公里,深900米!它就是闻名于世的“奇科苏卢布”陨石坑,它埋在数百米的沉积岩下面,即使你走在上面,也不一定察觉到这是一个陨石坑。

这个陨石坑是以墨西哥的小镇“奇科苏卢布”命名的,小镇就在陨石坑附近。墨西哥国家石油公司(PEMEX)在50年代进行石油勘探时首次发现了这个大坑。PEMEX公司的地质学家发现那里的地心引力和磁力不规则,然后对墨西哥湾进行了更深的钻探。PEMEX公司没有发现石油,但还是在60年代和70年代进行了多次钻探,而且钻得更深。对岩芯进行检查后,地质学家意识到,他们发现了一种非同寻常的结构!

后来经过11年的研究,研究人员最后把尤卡坦半岛的地心引力不规则现象归因于一次碰撞事件。人们开始相信太空中一个巨大的天体曾经撞向了尤卡坦半岛,在那里留下了一个巨大的陨石坑。成千上万公里的地球外壳蒸发、熔化或者被弹射出去,形成了一个大火球,横扫整个世界。那次大碰撞相当于1亿兆吨TNT炸药爆炸,“奇科苏卢布”陨石坑因此跻身世界七大谜团。

当年地球上最大的动物恐龙为什么突然灭绝?“破案”的线索可能就藏在这个大坑里。

世界一些地方独特的岩层,哪怕只有一毫米到几厘米厚,都有可能帮助研究人员破译恐龙灭绝这一神秘事件。可是,要把发生在6500万年前的事情准确无误地拼凑起来,并不是一件容易的事情。但研究人员已经搞清楚了的是,有一块直径大约10公里的天体以惊人的速度坠入墨西哥湾。

墨西哥国家自治大学的地球学家海梅·乌鲁蒂亚是研究“奇科苏卢布”陨石坑的专家,他最大的心愿就是揭开这个大坑的秘密。他说:“在地球历史过去的10亿年里,那是最可怕的一段日子。”

在那段时间前后,地球上超过75%的物种灭绝了,包括著名的恐龙。在过去的25年里,根据人造卫星数据和地面研究,大部分的科学家相信,尽管在一些具体问题上仍有争论,但陨石碰撞地球与这些物种的灭绝密切相关是毫无疑问的。不过,在研究人员能够宣布“奇科苏卢布”陨石是罪魁祸首之前,他们需要查清楚“奇科苏卢布”陨石究竟是如何撞向地球的?这次大碰撞在生物大灭绝方面到底扮演了什么角色?

为了揭开这个谜团,从2001年12月底到2002年2月底,科学家们在“国际大陆科学钻探计划”组织的支持下开始了一次奇科苏卢布科学钻探计划,墨西哥国家自治大学、尤卡坦当地政府和德国的机构也提供了援助。

墨西哥国家自治大学的科研小组夜以继日地工作,他们在离陨石坑中心约60公里的地方进行地心钻探,科学家一开始希望钻2500米深,可是只钻到1511米的地方。当钻探机结束了工作后,科研人员将岩石切片做成样本,送给全世界的科学家,让他们在自己的实验室里进行研究。

许多科学家相信,研究陨石坑岩石的化学成分,有助于确定大碰撞发生后,究竟有多少二氧化碳、二氧化硫释放到空气中,科学家有可能从中知道白垩纪结束时,对大部分生物给予致命一击的气体的毒性究竟有多大。

德国柏林的洪保德大学行星地球学家迪埃特·斯迪夫勒是这次陨石坑钻探计划最主要的研究人员之一,他表示:“通过钻探,我想我们已经掌握了令人惊奇的地下信息,这有助于帮助我们了解大型陨石坑盆地是如何形成的。”

然而,要确定陨石如何撞击地球的“行凶”过程就困难多了,尤其是从白垩纪———第三纪交替时代后,这些岩芯已经在那里度过了漫长的30万年,所以,仍需要进行更深、更全面的钻探、研究。

四国科学家联手,新的侦破行动将从海底入手,距离“地球杀手”越来越近。

四国科学家这次计划潜入深海,从海底对“奇科苏卢布”陨石坑进行钻探。因为尤卡坦的撞击地点是在浅海,大坑形成后不久,就埋进了海底,所以其内部形态没有受到侵蚀,保存得较好,大坑是在数百米厚的沉积岩下面。

科学家们将在陨石坑附近不同地区安装125个地震仪,然后从实验船上向这些地震仪发出不同频率信号,以获取陨石坑的三维图像。同时科学家还将发射600至720枚压缩空气弹,以获取陨石坑的地质条件信息。

尤卡坦科研中心生物学家雷沃列多·比埃拉透露说,海上科研工作预计在2005年2月15日完成。科学家希望通过这次大规模钻探活动了解撞击发生后地壳熔化到何种程度;熔化的物质如何与天体物质融为一体;大坑里的典型岩石的喷射和沉淀情况。另外,他们希望搞清楚撞击尤卡坦地区的天体究竟是彗星还是小行星。如果幸运的话,科学家甚至有可能解开大碰撞导致地球物种大灭绝后,地球是如何慢慢恢复生机的。所以,科学家这次寻找“地球杀手”大行动,将成为2005年最重要的科学探索之一。

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