阿根廷又刷新了最大恐龙的记录

迷惑龙，梁龙科迷惑龙属，包括埃阿斯迷惑龙（A. ajax）和路氏迷惑龙（A. louisae）。重量达30吨，据阿根廷新发现的恐龙大腿骨头，身高为4-5.5米高，身长为35米左右。这只恐龙比此前发现的最大生物还要重1.55万磅（约7吨）。不过迷惑龙是较温和的食草动物。而它身体后半部比肩部高，但当它以后脚跟支撑而站立起来，可谓高耸入云。它可能生活在平原与森林中，并可能成群结队而行。迷惑龙曾经一度和雷龙混为一谈，现已证明它们其实是两种不同的恐龙。而这头名叫巴塔哥尼亚梅奥鲁姆（Patagotitan mayorum）的长颈巨兽足有12头非洲大象那么重。

这就是经过复原的巴塔哥尼亚梅奥鲁姆龙化石。近日，这只刚刚被命名的蜥脚类动物不仅荣获了已知最大恐龙的宝座，还刷新了最大陆生动物的记录。

据初步的科学描述，这头长颈巨兽生活于1.02亿年前的白垩纪，当时正爬行在今天阿根廷的境内。它体长36.6米，重达69吨，相当于12头如今的最大陆地动物非洲大象。

凭借着这些数据，巴塔哥尼亚梅奥鲁姆雷龙在体型上险胜此前的最大恐龙“无畏龙”（Dreadnoughtus）。当初在挖掘现场，阿根廷巴塔哥尼亚地区的一处农场上，来自吉迪奥费鲁利奥古生物博物馆的古生物学家José Luis Carbadillo和Diego Pol一看到这些化石，就感觉这是头大家伙。

科研团队花费了一年多时间才完成了化石的挖掘工作。罗文大学的古生物学家、同时也是无畏龙的发现者Kenneth Lacovara对这样辛苦的野外工作再熟悉不过了，他说道：“要想把如此规模的化石挖出来，并尽可能完整的运往博物馆，你必须付出大量的汗水和心血，还要克服疲惫和挫折。”

2016年初，这具化石落户于纽约的美国自然历史博物馆，成为主要的永久展品之一。但直到近日，科研团队才把相关研究成果发表在《英国皇家学会学报B辑》上。此外令人惊喜的是，这具化石非常完整，包括椎骨、肋骨、股骨、上肢骨和部分臀骨。对此Pol 解释道：“或许这将是我们理清这些巨兽的解剖构造，探究其为何能承载如此重量的最好机会。”这具化石将帮助古生物学家了解雷龙如此庞大的缘由，要知道已知最小型的蜥脚类恐龙仅有6吨重。“争夺最大体型恐龙的竞争者们可谓难分伯仲，体型尺寸的差异仅在10%到15%之间。”他解释道，“直到近期我们才发现，人类可能正触及着陆生动物体型上的‘天花板’，这真是太令人兴奋了。”