12吨重侏罗纪最大恐龙

    新发现的恐龙莱多马哈迪·马富比可能是什么样子的？一种新发现的恐龙体重是非洲象的两倍，并且蹲伏行走 就像猫一样。大概2亿年前的侏罗纪早期，恐龙在非洲南部游荡，体重12公吨，是当时地球上最大的生物。

    ledumahadi mafube是著名的蜥脚类恐龙雷龙的远亲，但生活在几百万年前。在苏富比南部，这是该地区的一种班图语，这个名字的意思是“黎明时巨大的雷霆一击”。根据发表在《当代生物学》杂志在线上的一项研究，新发现的恐龙是已知存在的第一只真正巨大的恐龙。

    南非约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学恐龙古生物的资深研究人员Jonah Choiniere告诉Live Science，“当地球在最早的侏罗纪时期进化时，没有比Ledumahadi更大的行走了。”。

    这种恐龙的第一批化石出现在20世纪80年代后期的一个建筑项目中，当时它们被发现依偎在莱索托边境附近的岩层中，莱索托是一个多山的国家，南非完全包围了莱索托。十多年后，威特沃特斯兰德大学的研究人员回到了这个网站，发现了更多的骨头。直到2017年，他们才能够发掘出恐龙的所有遗骸，包括一根腕骨，帮助他们确定恐龙独特的行走方式。

    Choiniere解释说:“它四肢行走，但不像大象，它的腿非常僵硬、直立，它的姿势会更像猫或狗一样蹲着。”。

    通过追踪化石骨骼中的生长环，研究人员确定恐龙在19500万年至2亿年前死亡时已经14岁，并且已经完全长大。

    化石外围紧密间隔的生长环表明这种动物是成年人。

    但是它的混合特征最初让科学家们困惑。像它著名的堂兄弟雷龙一样，马富比是一个巨大的食草动物，脖子又长又瘦，头很小，尾巴很长。但是，尽管它的后腿很大，强壮，呈柱状，类似于后来的蜥脚类动物，但它的前腿看起来更小，更适合抓取东西，就像早期的两条腿蜥脚类动物一样。

    他们总结道，玛菲贝是一种蜥脚类动物，但是比他们想象的早在侏罗纪时期就存在的要大得多。和一些早期的蜥脚类恐龙不一样，马富比用四条腿行走，而不是两条，不过如果需要的话，它可以用后腿支撑起来——比如啃树叶。研究人员认为，恐龙通过这样的方式做了调整，使它变得更加稳定，这可能比当时任何其他恐龙都更大，并有助于它后来的亲戚变得更加庞大。

    正如另一项研究的合著者、圣保罗大学的古生物学家Blair McPhee对NPR说的那样，l . mafube是“想拥有一切，想拥有一切的动物”。"因此，虽然这不是有史以来发现的最大的恐龙，但被恰如其分地命名为“黎明巨雷”的恐龙作为已知最早的真正巨型恐龙而脱颖而出，是一个关键的过渡物种，为以后的大型动物铺平了道路。