“化石老师”的恐龙探索之旅

作者:刘照兵 发布时间:2018-09-06 来源:新华社

查布恐龙博物馆内景。新华社记者魏婧宇摄

新华社呼和浩特9月4日电(记者魏婧宇)“这些恐龙足迹化石是在河边活动的恐龙遗留下的。我们生活的地区在7000万年前曾经河流纵横,是恐龙的家园。”59岁的巴特尔在内蒙古自治区鄂托克旗查布恐龙博物馆内讲解着,他的听众是几名来自周边草原的牧民。

查布恐龙博物馆位于中国西北部鄂尔多斯草原深处的一个乡镇,博物馆只有3间展室,有古生物化石1800余件,都是馆长巴特尔在过去20多年间收集起来的。

巴特尔的家位于鄂托克旗陶利嘎查(村),这里是一处恐龙化石集中区。他小时候在野外玩,总能在河床边看到大大的脚印,家中长辈告诉他那是天上的吉祥鸟飞落人间留下的脚印。小巴特尔每次看到这些“吉祥鸟的脚印”,从不敢跨过去,总是满怀敬畏地绕着走。

1985年,一群考古队员来到陶利嘎查。当时担任基层电影放映员的巴特尔,因为熟悉野外路况,被考古队请来做向导。他带着考古队来到小时候常去的河边,看着队员们激动地蹲在地上测量那些大脚印,第一次知道“吉祥鸟的脚印”原来是恐龙足迹化石。

“这些脚印不是神鸟的遗迹,而是远古历史的见证,展现了我的家乡在人类出现前的样子。”有感于此,巴特尔开始了自己的恐龙探索之旅,希望通过保护和收集恐龙化石,还原出家乡的远古风貌。

巴特尔在检查压制好的植物标本。新华社记者魏婧宇摄

工作之余,他骑着摩托车翻山越岭寻找恐龙化石,将发现的化石群一一标记在地图上。每到夏季山洪暴发,巴特尔总是担心得睡不着觉,等到水稍稍退下,就立刻赶到河边检查恐龙足迹化石有没有被洪水冲毁,遇到脱落的化石,就把它们驮回家保存。

小到三叶虫、恐龙粪便,大到硅化木、恐龙骨骼,各种古生物化石在十几年间堆满了巴特尔的家,这些化石不仅是研究古生物种群分布和生态习性的珍贵实物,也是恢复古地理、古气候、古生态环境的依据。因为对化石的热爱与研究,他被当地人称为“化石老师”。

2000年,美国科罗拉多大学教授、国际著名恐龙足迹学家马丁·洛克利和中国恐龙足迹研究专家李建军等人组成联合考察队,对陶利嘎查所在的查布地区进行恐龙足迹考察。巴特尔又一次为考察队担任向导,这时的他比15年前拥有更丰富的古生物化石知识,因此参与了18个考察点的标记测量工作。

巴特尔在整理古生物化石。新华社记者魏婧宇摄

巴特尔在测量中,看到一串以前从未见过的恐龙足迹化石,他向恐龙足迹学家请教,大家也觉得这串足迹很陌生。经过鉴定,这是属于兽脚类恐龙的一个新种属。恐龙专家们和巴特尔将新属种恐龙足迹化石的研究成果写成论文,发表在中国著名古生物学核心期刊《古生物学报》上。

发现了新属种恐龙足迹化石,给了巴特尔很大的自信,他更加乐此不疲地投入到化石收集和研究中去。他到山区采集化石标本,经常一走就是三四天,晚上在牧民家过夜,和牧民讲“吉祥鸟脚印”的来历,告诉他们曾经有哪些恐龙在这里生活。牧民们会将草原上看到的奇怪石头告诉巴特尔,那里又成为他下一次考察的目的地。

巴特尔为前来参观查布恐龙博物馆的观众讲解历史文化类展品。新华社记者魏婧宇摄

随着收集的化石标本越来越丰富,巴特尔将村里的一间活动室布置成展室,供周边牧民参观。2002年,在当地政府的支持下,查布恐龙博物馆建成开馆,上千件古生物化石、植物标本和历史民俗类展品有了新家。

依托查布恐龙博物馆,巴特尔开展了一系列古生物科普活动。今年儿童节,他带着200余件化石、植物标本和鸟类图片来到鄂托克旗蒙古族实验小学,为学生们上了一堂生动的自然课。

学生们看到课本中画着的恐龙化石和标本出现在教室里,激动地围着“化石老师”问东问西。巴特尔说,新学期他要将博物馆进校园活动继续下去,计划为小学生们讲解如何采集标本,教大家认识植物和鸟类,培养孩子们关注大自然的兴趣。

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