那些未死于天劫的恐龙

    一只早期雨燕幽灵般的羽毛被保存在这块4800万年历史的化石中，出土于德国。雨燕和蜂鸟拥有共同祖先，后者可能是大灭绝事件的几百万年后进化出来的。PHOTOGRAPHED AT SENCKENBERG NATURAL HISTORY MUSEUM, FRANKFURT, GERMANY

    类似图中奔龙这样的恐龙曾在南极洲以它们的亲戚——远古鸭为食吗？这片冰冻大陆在6700万前的风貌与今日迥异，而化石证据显示那里的维加鸟与现代野鸭的形态非常接近。对于曾经从毁灭所有非鸟恐龙的小行星撞击中活了下来的现代禽鸟族类，这是已知最古老的相关化石。ÓNICA SERRANO, NGM STAFF; PATRICIA HEALY. ART: RAÚL MARTÍN.

    得益于X射线扫描和摄影制图技术，这具始祖鸟3D数字模型栩栩如生地从葬身的石墓里跳了起来。制图者是美国国家地理学会新秀探索者、生物学家瑞安·卡尼。它的羽翼是根据1.5亿年前的始祖鸟留在化石中的真实羽毛绘制的。RYAN CARNEY, UNIVERSITY OF SOUTH FLORIDA

    虽然相比之下鱼类化石要常见得多，但美国怀俄明州“化石湖”的石灰岩板中仍涌现了一百多具完整鸟类化石。图：早期鹦鹉 PHOTOGRAPHED AT FIELD MUSEUM, CHICAGO ;CYRILAVIS COLBURNORUM

    不会飞的涉水鸟 PHOTOGRAPHED AT FIELD MUSEUM, CHICAGO;FAMILY SALMILIDAE

    进化生物学家加文 ·托马斯抱着一只来自伦敦自然博物馆的双角犀鸟标。他的团队已审视了数千个鸟喙的3D扫描图，研究对象包括黑嘴镰嘴鴷雀（1）、双齿鹰（2）、簇绒海鹦（3）、 船嘴鹭（4）等，为鸟类可能曾在其他恐龙死绝后快速多样化的理论扩充了证据。PHOTOGRAPHED AT NEW MEXICO MUSEUM OF NATURAL HISTORY AND SCIENCE, ALBUQUERQUE


    今日的鼠鸟，比如与这只博物馆标本类似的物种，仅见于撒哈拉沙漠以南的非洲地区。但这些试管中保藏的纤细化石表明， 一种远古鼠鸟曾于6200万年前生活在美国新墨西哥州所在的地区。这种稀有的化石帮助科学家们更好地判定不同鸟类世系分离出来的时间点。PHOTOGRAPHED AT NEW MEXICO MUSEUM OF NATURAL HISTORY AND SCIENCE, ALBUQUERQUE