在距今2.3亿年前的中生代时期,地球上生活着一群“巨无霸”——恐龙,它们四肢矫健、尾巴长长,身材庞大。支配全球陆地生态系统超过1.6亿年之久。那么为什么恐龙会突然消失呢?在6500万年前白垩纪末期的地球上究竟发生了什么,使得恐龙和另外一大批生物统统死去,科学家们对此一直争论不休。
有人说,在恐龙生存的年代地球的大陆只有唯一一块,即“泛古陆”。后来由于地壳变化,这块大陆在侏罗纪发生的较大的分裂和漂移现象,最终因为环境和气候的变化,恐龙因此而灭绝。还有人说是因为白垩纪末期可能下过强烈的酸雨,导致土壤中包括锶在内的微量元素被溶解,恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄入锶,出现急性或慢性中毒,最后一批批死掉了。
还有物种斗争说、气候变迁说、地磁变化说、植物中毒说、火山爆发说等等,不过被大部分人认可的还是陨石撞击说,因为6500万年前的这次撞击非常猛烈,人类历史上的任何事件都没法和它比。撞击地球的是相当于珠穆朗玛峰一样大小的一块巨岩,以超过40倍音速(20公里/秒)的速度冲向地球表面。导致地球发生一系列的灾难,最终导致恐龙灭绝。因为说法众多,这一时间也成为地球生物进化史上的一个至今无人能解的谜团。
地球过去所存在的生物都会被记录在化石之中。在中生代的地层中,就曾发现许多的恐龙化石。不过到了新生代地层中,却完全看不到非鸟恐龙的化石了。因此,科学家推测非鸟恐龙在中生代时期便灭绝了。不过如今有不少科学家推测说:“鸟类属于恐龙”。当然了,这个说法还没有得到科学有力的证实。
不过有不少科学家在龟鳄类生物中发现恐龙的基因这确实也已经成为不争的事实了。因此,专家们推测,也许恐龙并没有灭绝,只是经过了环境变迁,最后恐龙们适者生存,从而转化成了新的物种。