恐龙世界——成也流星，败也流星

恐龙是曾经完全占有过地球的一个物种。从2.5亿年前的三叠纪直到6500万年前的白垩纪，在这1亿多年的时间里，恐龙繁衍生息，逐步进化，占据了地球每个角落。大家都知道恐龙是因为6500万年前撞击地球的一颗小行星而逐渐导致灭绝的。那恐龙又是如何诞生的呢？

最新证据表明，恐龙的诞生其实也源于一颗更大的小行星。科学家在南极洲探明了一个巨大的陨石坑，并断言它最终促成了恐龙的诞生。科学家认为，这个直径480公里的大坑，是由一个跟大型城市差不多大小的陨石撞击而成。时间可追溯到2.5亿年前，那时的地球正处于二叠纪时期，此次事件造成了地球上96%的物种灭绝，从而促使早期恐龙的应运而生。

部分学者认为，恐龙及现在所有爬行类的共同祖先，是一种像蜥蜴一样的小型动物，名叫“杨氏鳄”，约30厘米长，走起路来摇摇晃晃，靠捕捉昆虫为生。它们的后代演化成两支，一支是继续吃虫子的真正蜥蜴，另一支是半水生的初龙。其中后者，也就是早期类型的初龙，与恐龙有较为可靠的亲缘关系。

初龙的代表--植龙。它的外貌与鳄鱼极其相似，满身铠甲，就连头骨上也有鳄鱼一样的坑洼。主要差异是植龙的鼻孔靠近双眼，而鳄鱼的鼻孔位于头的最前端。植龙与鳄鱼一样是肉食动物，而它们的亲族也有部分演变成了植食性的动物。

但无论是肉食还是素食，外形上却都极大的相似。早期的初龙类动物，身上都长有骨甲，身后拖有一条粗大有力的尾巴，让它在水里起到推波助澜的作用。 为了提高游泳的速度，初龙进一步演变了身体的构造：后肢增长，加粗，成为水中的推进器。逐渐地，腿移到了身体下方。腿位置的改变和后腿的加长，对这类动物取得生存优势具有至关重要的作用。

后来，气候变得干燥，这些动物被迫前往陆地生活，因四肢行走的不便，而演变为两条后腿行走。长而粗大的尾巴这时正好起到平衡身体前部重量的作用。由于姿态的改变，它们的步幅加大了，运动速度也提高了很多，这是向恐龙进化迈出的关键性一步。也最终演变成了派克鳄等已知的恐龙直系祖先。

当然，恐龙世界与我们相距过于遥远，任何新兴的观点都还有待地下化石的进一步佐证。