英国4岁女孩发现的恐龙

来自英国的一名4岁的小女孩，在和父亲一起在英国的威尔士本德里克斯湾附近散步的时候，无意中发现了一个距今2.2亿年的恐龙足迹，这个发现非常的了不起，对于研究小型兽脚类恐龙，又有了新的突破。

来自英国威尔士国家博物馆的古生物学家，通过辨认后，确认这个足迹属于似鹬龙足迹，不过具体这个恐龙是哪一个物种，目前还是无法回答的。

通过这个长度大约在10厘米左右的足迹脚印可以分析出：这只恐龙的体长大约在2.5米，身高约为0.75米，显然，它的个头在恐龙中并不显眼。它是用后腿走路的，拥有一条纤细大尾巴的恐龙，也属于肉食类恐龙的一种。

令人感到遗憾的是，通过对比，目前并没有找到和足迹相比配的恐龙化石，所以，可能有关于它的物种究竟是什么，这个问题或许未来很长时间内都将是一个未知的。

说起来，似鹬龙足迹的分布非常广泛，除了在英国，在美国也曾经发现过，而在我国东北的辽宁省西部地区，也曾发现过很多似鹬龙足迹，不过从大小上来看，我国辽西地区的似鹬龙足迹长度仅为6厘米，显然，要比这次英国4岁女童发现的要小很多。

此外，我国发现的似鹬龙足迹，距今大约在1.28亿年左右，显然，从时间上来看，英国发现的这个似鹬龙足迹出现时间要更早，这也意味着，它极有可能属于最早的兽脚类恐龙之一，说起来，兽脚类恐龙可是在恐龙演化的过程中，有着非常重要的地位。

兽脚类恐龙，是一种出现在三叠纪中期的恐龙，它们的特点是：两足行走、牙齿锋利。兽脚类恐龙在地球上的分布一直都比较广泛的，而且伴随着兽脚类恐龙的崛起，地球上最早的恐龙种群之一：蜥脚类恐龙，也曾经因为不敌兽脚类恐龙，而在白垩纪时期大规模灭绝。

此外，提到兽脚类恐龙，它们还非常有争议的一点是：兽脚类恐龙疑似是鸟类的祖先，有研究认为，在6500万年前的恐龙大灭绝之中，并不是所有的兽脚类恐龙都灭绝了，而是一部分演化成为了鸟类。

说起来，早在19世纪中期的时候，英国科学家赫胥黎，就提出过鸟类可能是起源兽脚类恐龙的观点了，而在过去的100多年时间里，很多支持这个观点的科学家，也都纷纷进行研究和寻找证据，通过目前的研究来看，这个假说极有可能是真的。

其实，在赫胥黎提出这个假说之后，一直到20世纪70年代之前，都没有什么人认可，一直到上世纪70年代，美国耶鲁大学的古生物学家奥斯特罗姆，在研究兽脚类恐龙的过程中，将一些兽脚类恐龙和始祖鸟进行了对比解剖，结果显示，它们之间有着很密切的关系，于是，奥斯特罗姆再次提出了鸟类起源于兽脚类恐龙的假说。

不过，由于在鸟类出现之前，地球上出现的，第一种会飞的脊椎动物——翼龙，是由陆生爬行动物演化而来的，而且翼龙出现的时间明显要早很多，这也让很多研究者认为，或许鸟类的起源也和翼龙一样，是来自于某个爬行动物。

但是，不论是哪一个观点，事实上，都缺乏关键性的证据，有研究认为，这或许是因为鸟类的骨骼很轻，它们的骨骼化石不好保存导致的，所以，鸟类的起源问题，也才会在科学界一直争论不休。

那么，事情的转机又发生在什么时候呢？这就需要从20世纪末开始说起了。在我国的辽西地区，发现了很多小型的兽脚类恐龙化石，特别是中华龙鸟的出现，让科学家们还是重新审视起鸟类起源于兽脚类恐龙的观点。

中华龙鸟是一种有着羽毛结构，而且被认为会飞的恐龙，虽然它还不能成为100%确认鸟类起源的证据，但是，却为鸟类起源于兽脚类恐龙，增添了强有力的观点。