或许恐龙长这样

恐龙（英文名：Dinosaur），是指三角龙，现代鸟类和梁龙最近的共同祖先及其所有后代。

为方便研究，恐龙可分为鸟类和非鸟恐龙。其中，非鸟恐龙只生活在中生代（三叠纪、侏罗纪和白垩纪），已于6500万年前全部灭绝。而本词条主要介绍非鸟恐龙。

矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯是部分非鸟恐龙的写照。它们主要栖息于湖岸平原（或海岸平原）上的森林地或开阔地带。

1841年，英国科学家理查德·欧文在研究几块样子像蜥蜴骨头化石时，认为它们是某种史前动物留下来的，并命名为恐龙，意思是“恐怖的蜥蜴”。

在很多人脑海中，恐龙的体型庞大，而且凶猛无比。正是如此，没有其它物种可以打败恐龙，才让恐龙称霸地球五百万多年。后来一颗10公里的陨石掉落到地球，让地球遭受到毁灭性的灾难，恐龙就从这个地球彻底消失。

大家对恐龙灭亡一说意见不一，有人认为，恐龙并没有灭亡，而是进化成另一个物种。还有人认为，恐龙因体形太庞大，当巨大灾难来临时恐龙根本无处躲藏，这才让它销声匿迹。谁也没亲眼目睹过恐龙的真实面目，科学家们通过对恐龙化石的研究，用电脑将恐龙的面貌复原。他们惊奇地发现电脑中恐龙的样子与人们脑海中恐龙的样子大相径庭。

之前在人们脑海中恐龙的样子和蜥蜴差不多，遍身都长满坚硬的鳞片。和大多数爬行动物一样拥有四肢，只是恐龙可直立行走，前肢非常短小，如同两只小手。但实际上科学家们用电脑复原的恐龙外表没有鳞片，而是和鸟类一样拥有一身羽毛。

在科学家们发现恐龙存在的时候，他们就曾对恐龙是否有羽毛有很大的争议。恐龙的类别众多，其中翼龙拥有一双翅膀，可以飞翔。虽在很多科幻片中，翼龙全身光滑。经过科学家们长期观察发现，大多数会飞的动物都长有一身轻盈的羽毛，只是这个问题一直未得到证实。

科学家们通过对恐龙化石的研究发现，恐龙的物种不止一种，而是有很多种。有的恐龙在进化过程中，羽毛被退化，导致有的恐龙全身光秃秃。原来多年来恐龙的面目被人误解。

虽然恐龙化石已经在地球上存在了数千万年，但直到19世纪，人们才知道地球上曾经有这么奇特的动物存在过。第一个发现恐龙化石的是一位名叫吉迪昂·曼特尔的英国医师，而创立“恐龙’’的这一名词的是英国古生物学家理查德·欧文。

1842年，英国古生物学家欧文爵士用拉丁文给它们创造了一个名称，这个拉丁文由两个词根组成，前面的词根意思就是“恐怖的”，后面的词根意思就是“蜥蜴”。从此，“恐怖的蜥蜴”就成了这一大类彼此有一定的亲缘关系、但是却表现得形形色色的爬行动物的统称。中国把这个拉丁名翻译成了“恐龙”。