尽管人们对恐龙是如何灭绝的这一问题还在争论不休，不过许多古生物学家已经对最有可能的原因达成了广泛的共识。
但是也许应该问一个更有意思的问题：strong恐龙真的灭绝了吗？/strong仅仅想象它们生活在远古时代，就能令人心生敬畏，兴奋不已，不过已经有证据显示，这个“失落的世界”其实正strong围绕在我们身边/strong，无疑更让人激动。
当你把长有羽毛和鸟喙的恐龙图片与身边的鸟类对比，就会发现它们之间的相似性实在是太显著了。strong两者之间存在演化上的联系/strong，这一点任何人都很难质疑。
主流观点把恐龙分为strong非鸟类/strong和strong鸟类/strong两个类群。非鸟类是早已灭绝的爬行动物，是我们传统上认为的恐龙。鸟类则包括从始祖鸟那样古老的飞行生物，到在绿篱上啁啾的麻雀，以及像鸵鸟和鸸鹋般不会飞行的大型鸟类。是的，今天我们所知的鸟类就是恐龙—这个观点最初似乎令人惊讶，但是当你比较它们之间的特征之后就非常好理解了。现在的共识是恐龙可以分为两大类—strong鸟臀类和蜥臀类/strong，现代鸟类实际上是从后者演化来的，具体地说是从食肉的兽脚类中的手盗龙类这些有羽毛的小猎手演化来的。
恐龙与鸟类有亲缘关系的观点可以追溯到19世纪中期恐龙刚刚被发现的时候。strong托马斯·亨利·赫胥黎/strong（ThomasHenryHuxley）为他的朋友达尔文的演化理论激烈辩护，因而得到了“达尔文的斗牛犬”这一昵称。他把始祖鸟奉为恐龙与鸟类之间缺失的一环。更笼统地说，他观察到了鸟类骨骼与兽脚类恐龙之间明显的相似性。1876年9月，他在纽约做了一次长长的演讲，提到了这个模糊的界限：“我们应该对鸟纲的定义进行延伸，以便将那些有牙齿的鸟以及有前爪和长尾的鸟包括进来。没有证据表明strong美颌龙（Compsognathus）/strong有羽毛；不过，如果它有，我们将很难说清它应该叫作像爬行动物的鸟呢，还是叫作像鸟的爬行动物。”
2007年，在美国古生物学家玛丽·希格比·施韦泽（MaryHigbySchweitzer）的领导下，一项最令人惊异的工作强化了恐龙与鸟类的联系。她的团队声称在一根有6,800万年历史的霸王龙腿骨中发现了血管和血细胞，这些组织的结构与鸵鸟和鸸鹋之类的鸟类相似。然而，这项研究成果引发了强烈的质疑，其他科学家相信这些组织来自后期的污染，并不属于霸王龙。与此同时，哈佛医学院的约翰·阿萨拉（JohnAsara）及同事开展了一项相关的研究，他们声称在同一根霸王龙的骨头里观察到了胶原蛋白的序列。在现在生活着的所有动物中，strong霸王龙的氨基酸序列与鸡的最相似/strong。
施韦泽和她的同事后来又报道说他们在一只霸王龙的后腿中找到了髓质骨。髓质骨原先被认为仅在雌性鸟类中存在，功能是在雌鸟将体内的钙质转移给蛋壳的时候保持肢骨的强度。这样在身体构造上恐龙又与鸟类多了一层联系。
对于21世纪的大多数专家来说，恐龙没有完全灭绝似乎是更加合理的说法。它们如今就在我们身边，在你后院的鸟食罐中啄食种子，在你家当地的公园水池里嬉戏，在周日午餐的时候落在你的盘子里。下次当你切开一只烤鸡并取出它的叉骨时，请记住你正面对着把它与霸王龙联系起来的证据。
如果你自认为了解恐龙世界，那么请重新考虑一下吧，因为这个世界正不断变得更加奇妙、更加迷人。我们生活在发现恐龙的“黄金时代”，如今的发现赋予了它色彩和声音，揭示出了关于那些最活跃、最壮观的生物前所未有的大量细节。新发现如潮水般涌现，恐龙的形象因此被描绘得越发鲜明生动。
今天推荐的《恐龙：创世之旅》这本书可以让各年龄段的读者—孩子们、父母和祖父母-获得新知、感到愉悦。
恐龙不仅看起来非同凡响，而且还能让我们更加了解现代世界。通过在这本书里学习关于恐龙的知识与最新研究成果，你也可以很容易地获得其他领域的知识：地质学、历史学、进化论、解剖学、天文学，甚至是北美原住民和中国的神话。生命在这个星球上已经存在了数百万年，通过探索恐龙这类不可思议的生物，也能使我们更加认真地思考生命的多样性。
《恐龙：创世之旅》是一本关于恐龙的图文百科读物，作者沿恐龙出现、发展直至灭绝的时间线，按照三叠纪、侏罗纪、白垩纪划分章节，对300余种恐龙从体貌特征、生存时间表、食谱、地理分布等角度进行了清晰的梳理。
本书除了帮助我们思考史前世界的奇迹，还鼓励读者走出去探索自己所在的美丽星球，帮助爱好者们开启自己的探险，了解作为一名古生物学家是什么感觉。
