科学家发现1.25亿年前的恐龙头皮屑

恐龙作为之前的地球霸主，拥有巨大的体型。

然而人们一直没有考虑恐龙是如何蜕皮的。

一项新的研究，发现了大约1.25亿年前的恐龙化石，与其他恐龙化石不同的是，这是恐龙“头皮屑”的化石。

新的化石让科学家了解到，恐龙蜕皮类似鸟类，皮肤会剥落成为小薄片。

大图模式

其中一部分化石来自中国，科学家对小盗龙、北票龙、中国鸟龙，三种恐龙的皮肤屑化石进行观察研究。

恐龙的蜕皮是碎片化的过程，类似鸟类、鳄鱼；而被认为是恐龙近亲的蜥蜴，确实全皮蜕皮，这说明鸟类、鳄鱼的血缘或许更接近恐龙。

通过显微镜的观察，研究人员发现了恐龙皮肤屑上面有特殊的白色斑点。利用离子束显微镜进一步观察后，研究人员将白色斑点定性为角质细胞：有角蛋白扭曲纤维组成的坚韧细胞。

恐龙皮肤屑的角质细胞，非常类似鸟类和人类，鸟类的皮肤屑、人类的头皮屑也都存在角质细胞。

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科学家认为，发现的恐龙皮肤屑，可能是处于恐龙重要的进化阶段。

在这段时间里，侏罗纪时期的恐龙开始出现特殊的演化，逐渐进化出鸟类，或许就是这种皮肤的变化，让恐龙开始逐渐生成羽毛。

通过DNA分析，科学家发现此化石的恐龙是混血物种，开始出现鸟类基因，但没有现代鸟类的多。

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研究人员称这次发现为“开创性的”，因为科学家之前从未对恐龙皮肤有过如此深入的研究。

这项研究也说明了恐龙和鸟类存在很多共同特征，通过解剖学，也发现了恐龙和鸟类的很多相似点。

此次研究团队，希望在日后将研究拓展到其他恐龙标本，尤其是与现代鸟类较为密切的恐龙标本。