澳大利亚发现一亿年前恐龙幼崽遗骸

澳大利亚部分地区的研究人员发现了少量的史前骨骼，这是该国第一次发现恐龙幼崽遗骸。

报道称，小巧的骨骼尺寸使得很难知道它们属于什么物种，专家表示，这些动物很可能在孵化出来前就死了。

报道称，在维多利亚州南部沿海和新南威尔士州内陆小镇莱特宁岭附近的多个地点发现了这种骨骼。

新英格兰大学和莱特宁岭澳大利亚蛋白石中心的研究人员对澳大利亚那一带地区进行了拖网式的搜寻，以寻找这些遗骸。

报道称，这些小骨骼可能属于小型鸟脚亚目恐龙，一种完全发育后重达44磅（20公斤）的两足食草恐龙。

报道称，由于这些恐龙的残骸是如此之小——重量最多和一杯水差不多——研究人员认为，大多数都尚未孵化出来。

由于没有发现恐龙蛋，学者们是通过研究骨骼的“年轮”得出的这一结论。

这与通过年轮来确定古树的年代是一样的。

这项研究的负责人贾斯汀·基奇纳表示：“年龄通常是通过计算‘年轮’来估算的，但我们无法用丢失了内部细节的两个最小的样本来做到这一点。”

“为了解决这个问题，我们将这些骨骼的大小与维多利亚州恐龙的‘年轮’大小进行了比较 。”

“这一比较确信地将它们置于成长的早期阶段，可能在孵化之前或孵化前后。”

报道称，这些恐龙可能与最近发现的韦瓦拉龙类似，并且生活在与现代澳大利亚不同的气候中。

报道称，澳大利亚东南部可能在南纬60至70度之间，与格陵兰岛到赤道的距离差不多。

专家称，那时的气候比现在的澳大利亚要凉爽，但比现在的格陵兰岛要暖和。

科学家们说，那些恐龙的生活应该非常艰苦，因为漫长而寒冷的冬季迫使许多恐龙储存食物供应，或者可能为了生存还要冬眠。

报道称，这种艰难的生活意味着死去的恐龙幼崽的小骨骼和恐龙蛋壳很少在化石记录中幸存。

新英格兰大学古生物学家菲尔·贝尔博士说：“我们有在北极附近发现刚孵出的幼龙大小的恐龙例子，但这是我们头一次在南半球看到这种恐龙骨骼。”他意识到了莱特宁岭发现的这些小骨骼的重要性。