超长寿命的恐龙——加拿大霸王龙

加拿大霸王龙是有史以来最大的恐龙，这种巨型恐龙的寿命也比迄今为止发现的任何霸王龙都要长。早在20世纪90年代，加拿大古生物学家花了近10年的时间才从坚固的砂岩外壳中取出被称为“斯科蒂”的巨大霸王龙骨架。

现在，阿尔伯塔大学的研究人员首次对斯科蒂进行了详细而准确的测量。大约6600万年前，这只恐龙在史前萨斯喀彻温省游荡时，身长近42英尺，体重约为19555磅(8870公斤)，是已知的世界上最大的霸王龙，也是在加拿大发现的最大的恐龙。经过艰苦的工作，古生物学家成功地恢复了大约65%的标本，官方称其为RSM P2523.8在近30年前发现。但直到最近，这块巨大的化石还没有完全准备好进行分析。这项由阿尔伯塔大学古生物学家斯科特·皮斯领导的新研究发表在《解剖记录》杂志上。通过研究测量，估算出这只恐龙将近10吨重。他们对斯科蒂进行详细测量，并将该标本与其他霸王龙化石进行比较，包括著名的“苏”化石，它曾被认为是发现的最大的霸王龙。苏于1990年在南达科他州被发现，体重为18,651磅(8,460公斤)，比斯科蒂轻5%左右。

斯科蒂不仅是史上体型最大的霸王龙，而且是最古老的霸王龙。通过研究恐龙骨骼上的生长模式，古生物学家们估计它死于30岁出头——按照暴龙的标准，这是一种异常长寿的生命。这也是一种艰苦的生活。研究人员发现，斯科特肋骨骨折，下巴感染。他们观察到它尾巴上有类似咬痕的东西，可能是在与另一只霸王龙搏斗时留下的战斗伤疤。

虽然斯科蒂、苏和其他已知的霸王龙标本之间的体型差异可能没有那么大——当然，在计算这些史前食肉动物的体重时，斯科蒂的误差范围内——但它仍然把霸王龙体型的上限推得比之前认为的要高。从迦太基大学古生物学家托马斯·卡尔,他并没有参与这项新研究中,告诉Gizmodo(美国一个知名科技博客)斯科蒂新的重量计算改变了我们对这些大型动物可能生存范围的认识和扩大我们对大型食肉恐龙的生物学的极限尺寸范围的理解。好奇的观众很快就能亲眼看到这位世界上最大的恐龙之王了:2019年5月，萨斯喀彻温省皇家博物馆将举办一场以斯科蒂的骨骼为主题的新展览。