大山铺恐龙动物群的地质年代应属于晚侏罗世早期

近日，自贡恐龙博物馆与香港大学合作开展的“中国科学院资源地层学与古地理学重点实验室”开放课题：“四川盆地侏罗纪恐龙化石层年代地层学研究”项目，在自贡大山铺恐龙动物群的绝对地质年代研究方面取得重大突破。叶勇研究馆员与香港大学王俊博士等合作在国际著名SCI刊物“GSA Bulletin”（《美国地质学会通报》）2018年130卷9—10期上发表了这一科研成果——“Age of Jurassic basal sauropods in Sichuan, China: A reappraisal of basal sauropod evolution ”（《中国四川侏罗纪基干蜥脚类的年龄：基干蜥脚类恐龙演化的重新评价》）。

大山铺样品的U-Pb同位素年龄分析图

自贡地区中生代陆相红色沉积地层非常发育，但由于没有火山岩，因此开展绝对年龄测定的难度很大，此前也有科研机构开展过这方面的研究，但都没有实质性进展和相关成果报道。大山铺恐龙动物群的相对地质时代（中侏罗世）也是通过与国内外的中生代地层对比而得出的，而动物群的绝对地质年代（此前通常说的约1.6亿年）也只是一个估计数值。

从2016年起，博物馆科研人员就与香港大学同行合作，利用最新的测年技术，积极开展了四川盆地侏罗纪恐龙化石层年代地层学研究。通过对大山铺含恐龙化石地层剖面采集的四个凝灰质砂岩样品进行锆石分选，然后利用激光剥蚀等离子质谱法（LA-ICPMS）进行测年，获得了第一手的U-Pb同位素年龄资料。结果显示：其中有两个样品的最年轻锆石的年龄一致为159 ± 2 Ma（百万年），显示了该地层的最大沉积年龄。

该研究成果是大山铺恐龙动物群的绝对年代测定研究方面的一种新的尝试和突破，研究结果将大山铺恐龙动物群的年龄精确到了百万年。根据最新的国际地层年代表，中侏罗世和晚侏罗世的界线划定为163.5 Ma，因此，大山铺恐龙动物群的地质年代应属于晚侏罗世早期。