三排牙齿可替换的巨型食肉恐龙

奥沙拉龙令人毛骨悚然

近日，里约热内卢国家博物馆的古生物学家们在巴西东北部发现一种14米长，有三排牙齿的凶猛食肉恐龙，这种牙齿结构是兽脚亚目恐龙里独一无二的。它被命名为歌伦波奥沙拉龙(Oxalaiaquilombensis)，生活在9500万年前。相关文章发表在《巴西科学院院刊》(Annals of theBrazilian Academy of Sciences)。

奥沙拉龙一般只使用最前排的牙齿，后面两排正在发育的牙齿可替换前面磨损或掉落的牙齿，这种现象在鲨鱼和某些爬行动物中很常见，但在兽脚类恐龙中还是头一次。

奥沙拉龙属于一种棘背龙(spinosaurids)，它的吻端狭长，很像鳄鱼。有趣的是，它似乎与北非出土的那些棘背龙亲缘关系更近，跟巴西的其它棘背龙反而疏远些。因此我们可以推断，这些棘背龙的祖先早在1.3-1.1亿年前，非洲和南美大陆分开时，就已经出现了，随着大陆漂移，棘背龙的祖先分隔两岸，走上了独立的演化道路。