恐龙档案10——恶魔角龙

恶魔角龙属是角龙下目角龙科恐龙的一属，生存于白垩纪晚期的北美洲。头盾上端具有两根向外弯曲的角，外形类似恶魔的羊角。恶魔角龙是最早期的尖角龙亚科之一，有助于古生物学家了解早期角龙科的演化关系。

恶魔角龙是种典型的角龙类，具有大型头盾，倾斜角度高。它们的口鼻部短而高，具有大型鼻孔。口鼻部与头颅骨比例相当短，是已知角龙类恐龙里的比例最短口鼻部。鼻部有个小型隆起，研究人员推测其生前可能具有小型的鼻角。眼睛上方有一对小型额角，长25公分。头盾两侧有多个颈盾缘骨突。在头盾最上端有一对长角，往两侧弯曲，外形类似欧美传说中的羊角恶魔。戟龙、野牛龙也有类似的头盾顶端长角。

恶魔角龙是已知最早期的尖角龙亚科恐龙之一。目前已发现超过30种角龙类恐龙，生存于7800万到6500万年前；但是在9000万到7800万年前的这段时期，目前很少发现角龙类恐龙，恶魔角龙的发现，有助于了解早期角龙科恐龙的演化关系。柯克兰发现恶魔角龙具有某些原始特征，而原角龙科也具有类似的特征。两者都具有额外的头盾洞孔，而更高端型、后期角龙科的额外头盾洞孔缩小、或是消失。柯克兰指出，这些早期物种并没有形成一个天然单系群，而是代表演化至后期角龙科的一个演化阶段，最后演化出后期的各种角龙科恐龙。