祖尼角龙

    祖尼角龙（属名：Zuniceratops）意为“来自祖尼部落的有角面孔”，是种角龙下目恐龙，生存于晚白垩纪中土仑阶的美国新墨西哥州。它们生存于1亿年前，早于外表相近的角龙科，并可能为角龙科的祖先。

中文学名: 祖尼角龙
拉丁学名: Zuniceratops
界: 动物界
门: 脊索动物门
纲: 蜥形纲
目: 鸟臀目
属: 祖尼角龙属
种: 克里斯多佛祖尼角龙（模式种）

分布范围
古生物学家在阿里桑纳州与新墨西哥州边界的祖尼盘地，发现新恐龙品种，证明时至今日，北美仍有未为人知的恐龙品种。1996年，古生物学家在祖尼盘地发现一种恐龙的头角的化骨，这种恐龙是三角龙的亲属，命名为zuniceratops christopheri，是北美最早期的有角恐龙，也是世上最古老的额上生角的恐龙。发现恐龙化石的地点是在新墨西哥州边界的的祖尼盘地，距离亚利桑那州的州界不到一公里。在中生代白垩纪,地球剧烈暖化，两极冰雪融化，使海平面升高至比现在高三百公尺，地球表面干燥地点减少。这段时期称为“白垩纪空隙”，因为对这段时期内地球上的生物，一无所知。而祖尼恐龙在9千1百万年前在北美出没，故此是属于“白垩纪空隙”的生物。 古生物学家很少看到这个时代留下的恐龙化石。马里兰大学古生物学家贺尔兹说：“这发现有助于我们了解一个我们所知甚少的时代。”

物种学史
祖尼角龙的化石发现于1996年，由古生物学家Douglas G. Wolfe的8岁儿子在新墨西哥州的Moreno Hill组发现。目前已经发现一个头颅骨，以及来自数个个体的骨头。最近，其中一个被认为是鳞骨的骨头，可能来自于懒爪龙的坐骨。
祖尼角龙的模式种为克里斯多佛祖尼角龙（Z. christopheri），名称来自于古生物学家Douglas G. Wolfe的儿子的名字Christopher James Wolfe。

分类
祖尼角龙是个演化过渡的例子；祖尼角龙介于早期角龙类如原角龙，以及较晚的大型角龙科恐龙，两者之间的过渡期。这支持了角龙下目恐龙起源于北美洲的理论。
虽然祖尼角龙的第一个标本只有单排牙齿（在角龙类里不寻常），但较晚发现的祖尼角龙化石有两排牙齿。这证据显示这些牙齿是随者年龄而变成双排的。祖尼角龙如同其他角龙类，是草食性恐龙，而且可能是群居动物。

演化历史
现在的古生物学家对于祖尼角龙的分科系统有整体上的共识，但在个别项目上有些差异。自从2000年以来，已知有数个关于祖尼角龙的亲缘分支分类法研究。没有一个列表与以上列表完全相同，许多研究间的差异仍未解决。
在以演化支为基础的种系发生学里，祖尼角龙经常被定义为：在头饰龙类之中，所有亲缘关系与三角龙接近，而离厚头龙较远的所有物种。 在这定义之下，目前已知最基础的祖尼角龙恐龙是隐龙，与朝阳龙一起生存于晚侏纪，以及生存于早白垩纪的鹦鹉嘴龙科，这些基础角龙类都生存于中国北部与蒙古。这些物种已经有喙骨、喇叭状颧骨等特征，显示应该还有更早的祖尼角龙恐龙还没被挖掘、发现。
新角龙类演化支包括所有较鹦鹉嘴龙科更衍化的祖尼角龙恐龙。冠饰角龙类现在包括所有较曙光角龙更衍化的祖尼角龙恐龙。冠饰角龙类首先发展出头盾，而颈部脊椎骨的前几个固定住以支撑逐渐增重的头部。在冠饰角龙类之中，通常有三个生物群被承认，但不同科学研究的范围不一样，有些恐龙并不列于三个生物群之中。第一群为原角龙科，包含原角龙与其近亲，全都发现于亚洲。第二群为纤角龙科，包含大部分生存于北美洲，与纤角龙亲缘关系接近的物种。第三群为角龙超科，包括祖尼角龙与近亲三角龙科。三角龙科包含三角龙，以及所有大型北美洲祖尼角龙恐龙，该科可进一部分为尖角龙亚科、角龙亚科（也名为开角龙亚科）。

相关研究
北京古脊椎动物与古人类研究所的徐星，与纽约美国自然历史博物馆的前工作人员彼得·马克维奇（Peter Makovicky）以及其他人，在2002年对于辽宁祖尼角龙的叙述中，公布了一个亲缘分支分类法研究。这个研究非常类似马克维奇在2001年公布的研究。马克维奇现在于芝加哥菲尔德自然历史博物馆工作，他将这研究收进他2002博士论文。徐星与其他同事在2006年将祖尼角龙加进这个研究中。
蒙大拿州波兹曼市落矶山博物馆的前研究人员布兰达·金纳利，在2005叙述了倾角龙，并公布了一个新种系发生学。 在2006年，马克维奇与美国自然历史博物馆的马克·诺瑞尔（Mark Norell）将金纳利的研究采纳于他们的研究中，并加入祖尼角龙，但并未加入隐龙。
祖尼角龙Zuniceratops是基础的角龙超科Ceratopsoidea，是角龙科Ceratopsidae的姐妹群，生活在美国新墨西哥州的祖尼盆地，时代是晚白垩世的Turonian期。祖尼角龙体长3. 5米，体重600公斤。