沙虫按原小说设定一般能长到400-500米长，30-40米粗，不过也有比较特别的个体能长到千米级别，是十足的巨型怪兽。巨型沙虫是《沙丘》系列中一个非常重要的设定，它与整个故事联系非常紧密，《沙丘》的故事围绕着一个沙漠星球展开，各方势力竞相争夺这颗星球上的一种非常特别的，能激发人的潜能的香料，而这种香料就是幼年期的沙虫代谢的产物，同时巨型沙虫在这颗沙漠星球也担任着守护神一般的职责，它几乎能够吞噬沙子上的一切事物。